Tabaco

La nicotina es una droga estimulante del sistema nervioso central aunque la mayoría de los fumadores considera que relaja. Esto se debe a que una vez creado el hábito, el cigarrillo calma la ansiedad que provoca su ausencia. Uno de sus componentes, la nicotina, posee una enorme capacidad adictiva, y es la causa por la que su consumo produce dependencia.

Durante la combustión del tabaco se originan más de 4.000 productos tóxicos diferentes. Entre ellos destacan por su peligrosidad y por las enfermedades que desencadenan, los siguientes:

• Alquitranes: responsables de los distintos tipos de cáncer
• Monóxido de carbono: favorece las enfermedades cardiovasculares
• Irritantes: responsables de enfermedades respiratorias como la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar
• Nicotina: actúa sobre las áreas del cerebro que regulan las sensaciones placenteras, provocando la aparición de dependencia. Tiene una vida media aproximada de dos horas, pero a medida que disminuye su concentración en sangre, se incrementa el deseo de fumar. También actúa sobre el sistema cardiovascular aumentando la frecuencia cardiaca y la posibilidad de arritmias. Además, produce cambios en la viscosidad sanguínea y aumenta los niveles de triglicéridos y colesterol.

Entre las enfermedades relacionadas con el tabaco destacan las siguientes:

•   Bronquitis crónica
•   Enfisema pulmonar
•   Cáncer de pulmón
•   Hipertensión arterial
•   Enfermedad coronaria (angina o infarto de miocardio)
•   Accidentes cerebrovasculares (trombosis, hemorragias o embolias)
•   Úlcera gastrointestinal
•   Gastritis crónica
•   Cáncer de laringe
•   Cáncer bucofaríngeo
•   Cáncer renal o de vías urinarias
•   Impotencia sexual en el varón

El tratamiento de la dependencia de nicotina o tabaquismo se trata de forma ambulatoria en todos los casos.

Los tratamientos psicológicos eficaces para dejar de fumar son los denominados programas o tratamientos psicológicos conductuales multicomponentes, que incluyen técnicas motivacionales, técnicas especí­ficas de abandono del tabaco y técnicas especí­ficas de prevención de la recaída. Tanto el tratamiento psicológico conductual individual como grupal es eficaz para que las personas consigan dejar de fumar.